Ô nhiễm và hậu quả

Cùng với tiến bộ khoa học và công nghệ, nền kinh tế thế giới trong nửa sau thế kỷ XX đã phát triển rất nhanh. Sự phát triển mà người ta thường gọi là thần kỳ đó đã làm cho cuộc sống của con người thay đổi rất nhiều. Chất lượng sống được núng lên, tuổi thọ bình quân tăng... Nhưng bên cạnh đó, tăng trưởng kinh tế đã làm xuất hiện những xu hướng tiêu cực mà Trái Đất đang nhanh chóng trở thành nhỏ bé và loài người ngày càng đông đã không chịu được. Suy thoái môi trường là một trong những xu hướng đó.Ở tầm toàn cầu, một số thách thức về môi trường - khí hậu toàn cầu thay đổi; tính đa dạng sinh học bị đe dọa; nguồn nước và nhất là nước sạch thiếu - đã trở thành những nhân tố có tác động quyết định đối với tương lai của loài người, gây mất ổn định chính trị ở một số khu vực trên thế giới.Ở cấp vì ô, một thách thức rất rõ là đã xuất hiện những hậu quả đối với sức khỏe con người. Tình trạnh kháng thuốc ngày càng tăng mà bằng chứng là bệnh sốt rét và bệnh lao đã bùng phát trở lại ở nhiều nước. Sự lan truyền nhanh, thậm chí rất nhanh, các dịch bệnh, như dịch lở mồm long móng đang hoành hành ở Châu Âu, cũng là một đặc trưng của thời đại kinh tế phát triển với tốc độ cao.